Lahmheit stellt nach wie vor eine erhebliche wirtschaftliche Belastung und eine Beeinträchtigung des Tierwohls für die Milchwirtschaft dar. Fortschritte in den Bereichen Betriebsführung, Kuhkomfort und Überwachung haben Abhilfe geschaffen und tun dies auch weiterhin, doch gibt es dabei einen ethischen Konflikt, den die Branche oft nicht klar benennt.
Als Branche verlangen wir von Kühen zunehmend, dass sie länger leben. Eine längere Lebensdauer trägt dazu bei, die Kosten für den Ersatzbestand zu senken, die Emissionsintensität zu verringern und die Lebenszeitleistung zu verbessern. Allerdings gehen Lebensdauer und Gesundheitsspanne nicht immer Hand in Hand.
Das Alter gilt seit langem als Risikofaktor für Lahmheit. Nun stellt sich die Frage, ob das Bestreben der Branche nach einer längeren Lebensdauer ausreichend auf die Fähigkeit der Kuh abgestimmt ist, sich auch im Alter wohlzufühlen und mobil zu bleiben, oder ob die Lebensdauer schneller verlängert wird, als es die Gesundheitsspanne zulässt.
Anhand von CattleEye-Mobilitätsdaten aus 25 kommerziellen Milchviehherden mit insgesamt etwas mehr als 41.000 Kühen haben wir untersucht, wie sich das Risiko einer eingeschränkten Mobilität im Verlauf aufeinanderfolgender Laktationsperioden verändert (siehe Tabelle unten). Für jede Herde haben wir den Anteil der Kühe mit einem Mobilitätswert von 65 oder höher in der ersten, zweiten, dritten, vierten und fünften sowie allen weiteren Laktationsphasen berechnet.
CattleEye liefert einen Wert zwischen 1 und 100, wobei die auf Quartilen basierenden Schwellenwerte weitgehend mit der Skala des britischen „Register of Mobility Scorers“ (RoMS) übereinstimmen. Es wurde ein Mobilitätsschwellenwert von ≥65 verwendet, was in etwa Kühen entspricht, die am oberen Ende der RoMS-Skala mit 2 oder höher eingestuft würden, was auf eine eingeschränkte oder stark eingeschränkte Mobilität hinweist.
Jede Herde floss gleichermaßen in die Analyse ein, unabhängig von ihrer Größe. Ziel war es, Veränderungen in der Lahmheitsprävalenz über mehrere Laktationszyklen hinweg zu untersuchen.
Es lässt sich ein klarer Trend zu einer steigenden Prävalenz im Verlauf der Laktationen erkennen. Etwa 2,7 % der Erstkalbkuh weisen eine eingeschränkte Mobilität auf. Dieser Anteil steigt auf knapp über 5 % in der zweiten Laktation, auf 7 % in der dritten, auf fast 10 % in der vierten und auf über 13 % bei Kühen, die die fünfte Laktation und darüber hinaus erreichen.
Auffällig ist hier, wie stetig sich dieses Risiko über verschiedene Betriebe, Bewirtschaftungsformen und Standorte hinweg aufbaut. Dies wirft wichtige Fragen für die gesamte Branche auf.
Wir möchten, dass Kühe länger leben – aus triftigen wirtschaftlichen und ökologischen Gründen. Ein längeres Leben ist jedoch nur dann sinnvoll, wenn sich die Kühe dabei wohlfühlen und beweglich bleiben. Die Frage ist nicht, ob eine längere Lebensdauer wünschenswert ist, sondern ob die moderne Zucht neben der Leistungsfähigkeit auch der Widerstandsfähigkeit genügend Bedeutung beigemessen hat.
Die Arbeiten auf diesem Gebiet schreiten voran. Im Vereinigten Königreich haben die Universität Liverpool und die AHDB den genetischen Index „Lameness Advantage“ entwickelt. In den Vereinigten Staaten haben Untersuchungen des Council on Dairy Cattle Breeding und der Universität Minnesota bestätigt, dass Lahmheit in nennenswertem Maße vererbbar ist. Frühe Analysen unter Verwendung von CattleEye-Mobilitätsdaten deuten auf Vererbbarkeitsschätzungen im Bereich von 10–30 % für Mobilitätsmerkmale hin. Dies könnte erhebliche Auswirkungen haben, da es bedeutet, dass heute getroffene Selektionsentscheidungen die Mobilitätsergebnisse in vielen Jahren beeinflussen können.
Eine der Stärken von Systemen wie CattleEye ist die Fähigkeit, regelmäßig objektive Messdaten in großem Maßstab zu erfassen. Dadurch wird die Mobilität nicht mehr als gelegentliche, subjektive Einschätzung betrachtet, sondern als messbares biologisches Merkmal. Dies ist für die Branche wichtig, um Kühe zu züchten, die nicht nur produktiv sind, sondern auch über eine längere Nutzungsdauer hinweg robust bleiben. Blickt man über einfache Prävalenzzahlen hinaus, offenbart sich eine weitere Ebene der Komplexität. In einer Folgeanalyse einer Herde mit 700 Kühen untersuchten wir, was geschah, nachdem Kühe eine erste Episode eingeschränkter Mobilität erlebt hatten. Die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls stieg mit fortschreitender Laktation stark an. Etwas mehr als die Hälfte der Erstkalbkuh hatte nach ihrem ersten Mobilitätsproblem einen Rückfall. Bei Kühen, die erstmals in der vierten Laktation oder später betroffen waren, lagen die Rückfallraten bei über 90 %.
Dieses Muster lässt sich mit Prävalenzkennzahlen zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht ohne Weiteres erfassen, wodurch die kumulative Belastung des Tierwohls in Herden mit unterschiedlichen Altersstrukturen möglicherweise unterschätzt wird. Instrumente wie CattleEye haben das Potenzial, die Züchtung widerstandsfähigerer Kühe zu unterstützen, die länger gesund bleiben.
Wenn Sie mehr über CattleEye erfahren und mit einem unserer Experten sprechen möchten, kontaktieren Sie uns bitte über contact@cattleeye.com
