CattleEye

Le défi

La Ferme Caribou est une exploitation laitière familiale située à Terrebonne, au Québec, dirigée par Viviane et Jasmin Mathieu. À l’instar de nombreuses exploitations avant-gardistes, elles ont investi de manière constante dans la technologie : système de surveillance de l’activité CowScout, colliers et puces déjà en place, ainsi qu’une philosophie axée sur les données qui imprègne leur approche globale de l’exploitation. Leur ambition est réelle : les exploitations visent en effet une production de 2,5 kilogrammes de lait par vache dans les années à venir, contre 2 kilogrammes actuellement, et elles ont une vision claire de ce qu’il faudra pour y parvenir.

« Pour atteindre un haut niveau de performance, il nous faut des outils », comme le dit Viviane.

Le défi que CattleEye a été chargé de relever était une conséquence spécifique d’un changement opérationnel majeur. Lorsque la Ferme Caribou est passée à un système d’étable à logettes libres, la gestion du troupeau a radicalement changé. Dans un système à stabulation attachée ou plus confiné, la boiterie est plus facile à repérer. Les animaux occupent des positions fixes et sont visibles par le même personnel à des moments prévisibles. Dans un environnement à stabulation libre, les vaches se déplacent plus librement, se répartissent sur une plus grande surface, et les indices physiques qu’un éleveur expérimenté remarquerait normalement deviennent beaucoup plus difficiles à interpréter de manière cohérente.

« L'un des défis liés à l'élevage en stabulation libre, c'est le mouvement », explique Viviane. « Nous avons pris conscience que la mobilité et les soins des sabots revêtaient une importance capitale. »

L'exploitation avait besoin d'un moyen de surveiller la mobilité de manière objective et continue, sans imposer de contraintes supplémentaires à l'équipe et sans ajouter quoi que ce soit aux vaches elles-mêmes.

Pourquoi CattleEye

Lorsque le système CattleEye a été mis à disposition par l'équipe de GEA Farming Canada, Viviane et Jasmin ont été contactées directement pour leur proposer de l'installer dans leur exploitation. L'installation a eu lieu en mars 2025 et s'est déroulée sans encombre.

« C'était vraiment simple. Ça m'a pris une journée tout au plus. Il suffit de bien positionner la caméra et de la brancher à l'ordinateur », explique Viviane.

La caméra est placée à la sortie de la salle de traite rotative. À mesure que chaque vache sort, le système analyse ses mouvements et génère un score de mobilité. Pas de puces, pas de colliers, pas de matériel supplémentaire sur l'animal. Pour une exploitation qui disposait déjà d'une infrastructure CowScout et EID, la question pratique de l'intégration était cruciale : un nouveau système viendrait-il enrichir les données disponibles ou simplement alourdir la charge de travail ?

Pour Ferme Caribou, la réponse était que cet outil venait compléter le tableau d’une manière qui rendait tous les autres éléments plus utiles. CowScout surveille l’activité et la rumination, signalant lorsqu’une vache se repose davantage ou mange moins. CattleEye évalue la mobilité. Lorsque les deux ensembles de données concordent pour un même animal — une alerte d’activité et un signal de boiterie apparaissant simultanément —, ce lien permet d’agir immédiatement.

« On fait tout de suite le lien : si une vache se repose davantage, c’est parce qu’elle a mal aux pattes, et on s’occupe d’elle en priorité pour pouvoir régler le problème rapidement », explique Viviane.

À la Ferme Caribou, le déroulement quotidien des tâches, articulé autour de CattleEye, est à la fois pratique et précis. Chaque matin, avant le début de la traite, Viviane examine les données, sélectionne les animaux qui nécessitent une attention particulière et fait en sorte que ces vaches soient identifiées à la sortie de la salle de traite rotative. Ce timing est mûrement réfléchi.

« À ce moment-là », explique-t-elle, « leurs mamelles sont vides, et le matin, les animaux sont plus calmes, ce qui rend les interventions plus efficaces. »

Les résultats

La Ferme Caribou a installé CattleEye en mars 2025, et l’exploitation en est encore aux premières étapes de la constitution de son historique de données. Aucun indicateur de performance spécifique n’est encore disponible, et les Mathieu reconnaissent volontiers que la valeur totale du système ne se révélera pleinement qu’au fil du temps, à mesure que l’IA accumulera des informations plus précises sur leur troupeau. C’est en partie ainsi que Viviane envisage cet investissement.

« CattleEye est un investissement qui nous permet également de penser à long terme », explique-t-elle. « Grâce à l'intelligence artificielle, je pense qu'au fil du temps, CattleEye accumulera des données de plus en plus précises que nous pourrons exploiter. Nous devons voir plus loin que le présent. »

On constate d'ores et déjà un changement dans la manière dont l'équipe aborde la gestion individuelle des vaches. Les interventions interviennent plus tôt. La description que fait l'exploitation elle-même de ce changement est éloquente : une intervention précoce se traduit souvent par moins de dommages, une guérison plus rapide et moins de stress pour l'animal. Il n'est pas toujours nécessaire de poser un bloc de sabot lorsqu'un problème est détecté à un stade subclinique.

« Agir rapidement permet de réduire les conséquences négatives pour un animal qui, sans cela, risquerait de souffrir d’un ulcère de la sole ou d’une autre lésion du sabot, ce qui contribue à maintenir la production laitière », explique Viviane.

L'interface s'est révélée simple à utiliser au quotidien pour l'équipe. La corrélation entre le score de boiterie et la production laitière est représentée graphiquement, et les indicateurs visuels relatifs à l'état des sabots et à l'historique des interventions permettent au personnel de voir clairement ce qui a déjà été fait et ce qui nécessite encore une intervention.

« L'interface est très conviviale. Elle est intuitive. Tout est clair. »

Ce qui est essentiel pour une exploitation agricole dont les employés participent aux décisions quotidiennes concernant la santé du troupeau, c'est que ces données constituent une base commune et objective sur laquelle s'appuyer pour agir, plutôt que de se fier aux seules observations et appréciations individuelles.

« En tant que responsables, il est important pour nous de disposer d'un outil qui nous aide à prendre les bonnes décisions et les mesures nécessaires, et à soutenir nos collaborateurs en charge de ce domaine d'activité. »

Dans leurs propres mots

« Depuis que nous utilisons CattleEye, je commence par consulter les données sur l'ordinateur avant de décider d'une intervention sur un animal boiteux, voire de prendre des mesures préventives pour gagner du temps et améliorer le bien-être des animaux. »

« Grâce à CattleEye, les interventions précoces me permettent d’agir plus rapidement, ce qui se traduit souvent par moins de dégâts et des soins plus rapides. Il n’est pas toujours nécessaire de poser un bloc de sabot, et l’animal est moins stressé. »

« Cette technologie nous permet vraiment de nous concentrer sur la prévention et de soigner plus rapidement les blessures aux sabots ou les boiteries. Les boiteries existeront toujours, mais les détecter plus tôt permet de limiter les conséquences graves sur la production laitière ou le comportement général des vaches. »

« Des outils de pointe comme celui-ci me convainquent qu’ils joueront un rôle clé pour nous aider à améliorer nos performances à l’avenir et à faire partie de l’élite de la production laitière mondiale. »

Viviane Mathieu, Ferme Caribou, Terrebonne, Quebec

Ce que cette ferme nous montre

Viviane et Jasmin étaient déjà des éleveurs axés sur les données avant l'arrivée de CattleEye. Ce système leur a apporté une source continue de données objectives sur la mobilité, que leur infrastructure existante ne pouvait pas fournir, et qui a comblé une lacune spécifique liée au passage à l'élevage en stabulation libre.

L’intégration avec le système de surveillance de l’activité CowScout mérite également d’être soulignée pour les exploitations agricoles, car CattleEye vient compléter les systèmes existants plutôt que de les remplacer. À la Ferme Caribou, les deux ensembles de données fonctionnent de concert. Une alerte sanitaire de CowScout et un signal de boiterie de CattleEye concernant la même vache fournissent à l’équipe des informations qu’aucun des deux systèmes ne pourrait communiquer à lui seul. Selon Viviane, c’est précisément dans ce type de convergence que réside la valeur à long terme de l’IA dans la gestion des troupeaux.

La ligne de conduite adoptée à la Ferme Caribou est claire : passer de décisions fondées sur l'observation à une gestion étayée par des données, d'une approche réactive à une prévention systématique, d'une équipe travaillant sur ce qu'elle voit à une équipe travaillant sur ce que les données lui indiquent.