Melkkoeien zijn, net als alle zoogdieren, aangewezen op de mobilisatie van opgeslagen vetreserves om de melkproductie te ondersteunen en hun nakomelingen te voeden. De drogestofopname neemt na het kalven geleidelijk toe, maar bij hoogproductieve koeien is deze onvoldoende om aan hun energiebehoefte in de vroege lactatieperiode te voldoen. Daarom vertonen de meeste melkkoeien tijdens de postpartumperiode een negatieve energiebalans, wat negatieve gevolgen heeft voor hun algehele gezondheid en productiviteit
