“There are known knowns… there are known unknowns… but there are also unknown unknowns.”
Donald Rumsfeld
Ten słynny cytat, który pierwotnie odnosił się do wywiadu wojskowego, doskonale oddaje wyzwanie związane z ograniczeniem emisji metanu i dwutlenku węgla w hodowli bydła mlecznego.
W ramach działań mających na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych przez krowy mleczne podjęliśmy następujące działania:
znane znane – sprawdzone strategie, o których wiemy, że ograniczają emisje.
znane nieznane – pojawiające się rozwiązania, które są obecnie badane, ale o których pełnym wpływie jeszcze nie wiemy.
nieznane nieznane – innowacje, które nie znalazły się jeszcze w naszym polu widzenia, a które mogłyby w dalszym stopniu zmienić zrównoważony rozwój sektora mleczarskiego.
Znane fakty: Sprawdzone praktyki mające na celu ograniczenie emisji
Dzięki poprawie zdrowia i wydajności krów mlecznych praktyki te ograniczają marnotrawstwo zasobów i emisję metanu. Trzy obszary wyróżniają się jako „znane czynniki” w zakresie redukcji emisji:
Optymalizacja stanu zdrowia i kondycji fizycznej krów
Zdrowe krowy produkują mleko w sposób bardziej wydajny, co oznacza mniejszą emisję na litr mleka. Kontrolowanie wskaźnika kondycji ciała (BCS) oraz dbanie o to, by krowy nie były ani zbyt chude, ani zbyt otyłe, ma kluczowe znaczenie dla zdrowia stada. Zapobieganie chorobom metabolicznym poprzez odpowiednie żywienie i zarządzanie kondycją ciała pozwala uzyskać więcej mleka przy tych samych nakładach, zmniejszając w ten sposób ślad węglowy każdego wyprodukowanego litra.
Zdrowsze krowy emitują mniej metanu na jednostkę mleka, ponieważ skuteczniej przetwarzają paszę na mleko. Typowe choroby, takie jak zapalenie wymienia, problemy rozrodcze czy kulawizna, obniżają tę wydajność. W najnowszym przeglądzie naukowym oszacowano, że każdy przypadek zapalenia wymienia lub kulawizny może zwiększyć emisję gazów cieplarnianych przez krowę na jednostkę mleka o około 7–8%, a problemy z płodnością nawet o 16% (Džermeikaitė i in. 2024). Do tej pory obiektywna i spójna ocena kondycji ciała (BCS) była niezwykle trudna do przeprowadzenia, , jednak technologia wizji maszynowej CattleEye umożliwia obiektywne i częste generowanie danych, które można wykorzystać w praktyce, otwierając nowe możliwości proaktywnego zarządzania kondycją ciała.
Zwiększanie długowieczności
Być może największą „znaną” szansą jest po prostu umożliwienie krowom dłuższego i bardziej produktywnego życia. Zwiększenie długości życia krów radykalnie obniża ślad węglowy na jednostkę mleka. Gdy krowa pozostaje w stadzie przez więcej okresów laktacji, koszty ogólne związane z wychowaniem zastępczej krowy (oraz nieproduktywny okres wzrostu jałówki) rozkładają się na większą ilość mleka. Natomiast krowa, która opuszcza stado już po jednej laktacji, powoduje obciążenie klimatyczne związane z wychowaniem cielęcia i jałówki, które przed ubojem ledwo zdążyły wyprodukować mleko.
Badania modelowe pokazują, że krowa, która przechodzi 5 laktacji zamiast 3, generuje w ciągu całego życia nawet o 40% mniej emisji gazów cieplarnianych na kilogram mleka (von Soosten i in. 2020).
Wczesne wykrywanie i leczenie kulawizny
Kulawizna u krów mlecznych stanowi powszechnie uznany problem z punktu widzenia dobrostanu zwierząt i wydajności gospodarstwa, a ponadto jest to również problem związany ze zmianami klimatu. Kulawiące krowy dają mniej mleka i częściej są przedwcześnie wycofywane z hodowli, co negatywnie wpływa na efektywność produkcji mlecznej. Niestety, w dowolnym momencie około 1 na 3 krowy mleczne cierpi na kulawiznę. Irlandzkie badania wykazały, że kulawizna może odpowiadać za 7–9% wpływu gospodarstwa na środowisko (Chen i in. 2016).
Wczesne wykrywanie i interwencja mają kluczowe znaczenie w radzeniu sobie z kulawizną. Tradycyjnie hodowcy opierają się na wizualnej ocenie chodu, ale metoda ta może być pracochłonna i niespójna. Innowacyjne systemy oparte na sztucznej inteligencji (takie jak CattleEye) mogą codziennie automatycznie monitorować chód krów. System CattleEye został zweryfikowany naukowo, a uzyskane przez niego oceny mobilności są wysoce zgodne z ocenami ekspertów weterynaryjnych (Siachos i in., 2025). Takie wczesne wykrywanie umożliwia stosowanie strategii EDPET (wczesne wykrywanie i natychmiastowe skuteczne leczenie), która stanowi fundament postępowania w przypadku kulawizny.
Znane niewiadome: obiecujące, ale niepewne rozwiązania
Oprócz wyżej wymienionych, dobrze znanych praktyk, branża mleczarska testuje szereg nowych rozwiązań mających na celu ograniczenie emisji metanu. Są to tak zwane „znane niewiadome” – wiemy, że pomysły te mogą okazać się pomocne, ale wciąż badamy, jak skuteczne są one w rzeczywistości, jakie wiążą się z nimi kompromisy oraz jak w praktyce wdrożyć je na dużą skalę.
Doskonałym przykładem są dodatki do żwacza. W ostatnich latach naukowcy przeprowadzili badania nad suplementami paszowymi, które mogą hamować działanie mikroorganizmów wytwarzających metan w żwaczu krów (bakterii fermentacyjnych zwanych metanogenami). Prognozy dotyczące redukcji emisji metanu są obiecujące, a dodatki te są często przedstawiane jako czynniki, które „zmienią zasady gry” w zakresie wpływu hodowli zwierząt na klimat.
Jednak niepewność związana z tymi metodami w rzeczywistych warunkach jest znaczna. Jedną rzeczą jest zbadanie nowego dodatku w ramach kontrolowanego badania, a zupełnie inną – niezawodne podawanie go milionom krów w różnorodnych gospodarstwach bez niezamierzonych konsekwencji. Nadal pozostają otwarte pytania dotyczące długoterminowej skuteczności (czy metanogeny się dostosują, czy też redukcja emisji metanu z czasem osłabnie?), zdrowia zwierząt i wydajności (w niektórych badaniach odnotowano niewielkie zmiany w spożyciu paszy lub przyroście masy ciała w przypadku ograniczenia emisji metanu) oraz opłacalności ekonomicznej (kto pokryje koszty tych suplementów i czy zwrócą się one dzięki poprawie wydajności?). Przeszkodą są również zezwolenia regulacyjne, a niektóre z nich mogą wiązać się z wyzwaniami dotyczącymi bezpieczeństwa pasz i łańcucha dostaw. Wstępne dane wskazują, że narzędzia te mogą stanowić część rozwiązania, ale powinny one uzupełniać, a nie zastępować, podstawowe praktyki zarządzania stadem, o których wiadomo już, że ograniczają emisje.
Inne podejścia oparte na „znanych niewiadomych” obejmują selekcję genetyczną oraz szczepionki przeciwko mikroorganizmom wytwarzającym metan. Istnieją dowody na to, że emisje metanu mają komponent dziedziczny, co oznacza, że moglibyśmy hodować krowy, które w naturalny sposób emitują mniej metanu. Jak selekcja pod kątem niższej emisji metanu wpłynie na inne cechy, takie jak wydajność czy spożycie paszy? Czy spowoduje to znaczące zmniejszenie emisji bezwzględnych, czy tylko emisji na jednostkę mleka? Są to znane niewiadome, które należy wyjaśnić na podstawie większej ilości danych zebranych w kolejnych pokoleniach krów.
Dla branży ważne jest, aby inwestować w te innowacje (poprzez badania i rozwój, testy oraz programy pilotażowe), dzięki czemu będziemy mogli przekształcić więcej tych niewiadomych w „wiadome fakty”. Jednocześnie musimy zdawać sobie sprawę z ich obecnych ograniczeń i nie polegać nadmiernie na „cudownym rozwiązaniu”, które może nie sprawdzić się tak, jak byśmy tego oczekiwali.
Nieznane niewiadome: przyszłe innowacje na horyzoncie
Na koniec przyznajemy, że w dążeniu do zmniejszenia emisji metanu i śladu węglowego w sektorze mleczarskim prawdopodobnie istnieją „nieznane nieznane” – czyli rozwiązania lub przełomowe pomysły, które nie zostały jeszcze nawet wymyślone ani sprawdzone w praktyce.
Naukowcy mogą odkryć zupełnie nowe sposoby zmiany ekosystemu mikrobiologicznego żwacza krowy, tak aby wytwarzał znacznie mniej metanu, a także nowe rodzaje pasz lub roślin pastewnych, które z natury rzeczy wytwarzają mniej metanu podczas fermentacji. Możliwe jest również, że rozwiązania wykraczające poza samą krowę, takie jak wychwytywanie dwutlenku węgla z gazów odlotowych z obór, jeszcze bardziej zmniejszą ślad węglowy hodowli bydła mlecznego. Konieczne jest przygotowanie się do wdrożenia pilotażowego i upowszechnienia kolejnych odkryć.
Ważne jest jednak, aby zrównoważyć to spojrzenie w przyszłość z tym, co możemy zrobić już teraz. Nieznane nieznane są ekscytujące, ale nie możemy czekać na nieznane cuda. Wyzwanie klimatyczne jest już tu i teraz, i właśnie dlatego tak ważne jest, aby już dziś nadać priorytet strategiom opartym na „znanych znanych”.
Skup się na tym, co się sprawdza, jednocześnie badając, co mogłoby się sprawdzić
Podsumowując, ograniczenie emisji metanu i dwutlenku węgla przez krowy mleczne będzie wymagało zarówno stosowania sprawdzonych praktyk, jak i poszukiwania nowych technologii. „Znane fakty” to najłatwiejsze do osiągnięcia cele; strategie takie jak CattleEye, które zwiększają nasze możliwości w zakresie poprawy tych „znanych faktów”, są gotowe do wdrożenia już teraz i przynoszą dobrze udokumentowane korzyści w zakresie wydajności i emisji.
Jednocześnie nie możemy ignorować „znanych niewiadomych”. Obiecujące rozwiązania, takie jak środki hamujące wydzielanie metanu i dodatki do paszy, a także selekcja genetyczna pod kątem niskiej emisji, zasługują na dalsze inwestycje i badania.
Opierając nasze podejście na trójce Rumsfelda – zajmowaniu się tym, co znane, badaniu tego, co znane, ale nieznane, oraz zachowywaniu czujności wobec tego, co nieznane i nieznane – zapewniamy sobie możliwość osiągania rzeczywistych postępów już dziś, jednocześnie poszukując innowacji, które przyniosą jeszcze większe korzyści w przyszłości.
Dowiedz się, w jaki sposób CattleEye może pomóc zmniejszyć ślad węglowy Twojego gospodarstwa – skontaktuj się z nami pod adresem contact@cattleeye.com
