As vacas leiteiras, tal como todos os mamíferos, dependem da mobilização das reservas de tecido adiposo armazenadas para sustentar a produção de leite e alimentar as suas crias. A ingestão de matéria seca aumenta gradualmente após o parto, mas, nas vacas de alta produção, é insuficiente para satisfazer as suas necessidades energéticas no início da lactação. Por conseguinte, a maioria das vacas leiteiras apresenta um balanço energético negativo durante o período pós-parto, o que tem efeitos negativos na saúde geral e na produtividade
