האתגר
חוות מורטון היא רפת מנוהלת היטב המונה 440 פרות, הממוקמת בוורקסאם, בצפון וויילס. הצוות כבר פעל כראוי. היו להם פרוטוקולים מובנים לבריאות הפרסות, מערכת יחסים מקצועית עם המטפל בפרסות, ומחויבות כנה לרווחת בעלי החיים. לפי רוב המדדים, הם היו מתקדמים יותר בהשוואה לרבים מהעדרים האחרים.
אך איתור יעיל מתבסס על מידע מוקדם, ודווקא בנקודה זו אפילו חוות המנוהלות היטב עלולות להיכשל. הבעיה נבעה פשוט מהמגבלות הבלתי נמנעות של התבוננות אנושית בעדר גדול. פרה עשויה ללכת עם שינוי עדין בהליכתה במשך ימים שלמים לפני שניתן לצפות באופן סביר שמישהו יבחין בכך. עד שהיא תוצא מהעדר לצורך טיפול, ייתכן שהמצב כבר החמיר.
מה שהצוות היה זקוק לו לא היה פרוטוקול שונה, אלא היכולת לזהות את הדברים מוקדם יותר — באופן עקבי, אובייקטיבי, ובלי להטיל דרישות נוספות על צוות שכבר היה עמוס לעייפה.
למה CattleEye
חוות מורטון אימצה את מערכת CattleEye במסגרת תוכנית "Farming Connect Healthy Feet", יוזמה הנתמכת על ידי קולג' קמבריה (Coleg Cambria) שנועדה להפחית את שכיחות הצליעה בעדרי החלב בוויילס. ההתקנה הייתה הגיונית מבחינה מעשית. מערכת CattleEye מותקנת באמצעות מצלמות דו-ממדיות סטנדרטיות המוצבות ביציאה מחדר החליבה – מצלמות שקיימות לעתים קרובות כבר בחוות או שניתן להתקין ללא עבודות הנדסיות מיוחדות. אין צורך במכשירים לבישים, אין תגיות, ואין דבר המשנה את שגרת היומיום של העדר.
לאחר ההתקנה, המערכת מקדישה שבעה ימים ללמידת זיהוי כל פרה בנפרד על פי השילוב הייחודי של צורת גופה ודפוס הפרווה שלה. לאחר תקופה ראשונית זו, כל פרה מקבלת ציון ניידות בכל חליבה, ובכך נוצרת תמונה רציפה של מצב בריאות העדר, בניגוד ל"תמונות מצב" התקופתיות שמספקים הדירוג החודשי של הווטרינר או התצפית הידנית. הדירוג הוא אובייקטיבי ועקבי באופן שהערכה אנושית, מנוסה ככל שתהיה, פשוט אינה יכולה להיות על פני העדר כולו בכל יום ויום של השנה.
הדוח היומי הוא רשימה מסודרת לפי סדר עדיפויות, המפרטת אילו בעלי חיים חלו בהם שינויים, אילו ציונים נוטים לכיוון שלילי, ואילו פרות זקוקות לטיפול של גוזז הפרסות. הצוות במורטון לא נדרש לשנות את אופן העבודה שלו, אלא פשוט קיבל מידע ברור הרבה יותר לגבי מי צריך טיפול ומתי.
התוצאות
בשיתוף עם תוכנית "רגליים בריאות" ולוח זמנים מובנה לגיזום, החווה הצליחה להשיג ירידה של 75% במקרי כיבים בכפות הרגליים בין שתי עונות המלטה רצופות. נתון זה, שאומת במסגרת הניסוי של Farming Connect, משקף את התוצאה המתקבלת כאשר האיתור המוקדם הופך לשגרה ולא למשהו מזדמן.
כדאי להבין את המנגנון, משום שהנתון המרכזי אינו משקף את ההשפעה הרחבה יותר. כיבים בכפות הרגליים, המתגלים בשלב התת-קליני — כאשר הפרה מתחילה להסיט את משקלה או לשנות קלות את צעדיה — מגיבים לטיפול הרבה יותר טוב מאלה המתגלים כאשר הפרה צולעת באופן ניכר וחמור. הטיפול קצר יותר, ההחלמה מהירה יותר, והפרה חוזרת לייצר ברמתה הרגילה מוקדם יותר. הכפילו זאת בעדר של 440 פרות, והשיפור המצטבר בתנובה, בביצועים הרבייתיים ובאריכות החיים של הפרות הוא משמעותי.
מחקר עצמאי שנערך באוניברסיטת ליברפול מעריך את העלות של מקרה צליעה בודד ב-330 ליש"ט, תוך התחשבות בירידה בתפוקת החלב, בעלויות הטיפול, בהארכת מרווחי ההמלטה ובסיכון המוגבר לשחיטה מוקדמת. החווה אינה יכולה לנקוב בסכום מדויק של החיסכון הכולל שלה — ואנו לא רוצים לשער בשמה — אך הפחתה של 75% באחד המצבים המזיקים ביותר מבחינה כלכלית בענף הרפתנות היא תוצאה שמדברת בעד עצמה באופן ברור.
במילים שלהם
"אחד מתחומי ההתמקדות שלנו בשנה האחרונה היה שיפור הזיהוי המוקדם של צליעה באמצעות התקנת CattleEye, מערכת אוטומטית ומאושרת לזיהוי צליעה. במקביל ליישום תוכנית 'Healthy Feet' ובשיתוף פעולה הדוק עם המטפל בכפות הרגליים שלנו, ראינו שיפור עצום והצלחנו לצמצם באופן דרמטי את מקרי כיבי הסוליה."
לואיס ג'ונס, חוות מורטון, רקסאם
מה שהחווה הזו מראה
חוות מורטון אינה אתר מחקר מוביל או מפעל מסחרי גדול עם צוות טכנולוגי ייעודי. זוהי רפת וולשית פעילה, שכבר ניהלה את העדר שלה היטב ורצתה לשפר את הניהול עוד יותר. התוצאה — ירידה של 75% במקרי כיבים בכפות הרגליים במהלך מחזור המלטה אחד — לא נבעה משינוי ביסודות אופן הפעולה של החווה, אלא מהוספת שכבה של נתונים יומיומיים עקביים ואובייקטיביים לתוכנית שהייתה כבר מוצלחת.
זה מה ש-CattleEye עושה בפועל. היא אינה מחליפה את גוזז הפרסות, את הווטרינר או את הידע של החקלאי על העדר שלו. היא ממלאת את הפער שהתצפית הידנית אינה יכולה למלא — תמונת מצב יומית של 440 בעלי חיים, שכל אחד מהם מדורג, כל אחד מהם במעקב, וכל אחד מהם נראה באופן שפשוט לא היה אפשרי בעבר.
