Le vacche da latte, come tutti i mammiferi, fanno affidamento sulla mobilizzazione delle riserve di tessuto adiposo accumulate per sostenere la produzione di latte e nutrire la prole. L'assunzione di sostanza secca aumenta gradualmente dopo il parto, ma nelle vacche ad alta produzione è insufficiente a soddisfare il loro fabbisogno energetico nella fase iniziale dell'allattamento. Di conseguenza, la maggior parte delle vacche da latte presenta un bilancio energetico negativo durante il periodo post-parto, il che ha effetti negativi sulla salute generale e sulla produttività
