CattleEye

O Desafio

A Triple G Dairy desenvolve a sua atividade agrícola em Buckeye, no Arizona, desde meados da década de 1950. Com um rebanho entre 5 000 e 6 000 vacas, é uma das maiores explorações leiteiras do centro-sudoeste, e Skylar Gericke, que gere o rebanho desde 2019, descreve a exploração em termos simples: «Muito do que fazemos é orientado por dados."

Numa exploração leiteira de grande escala, a atenção individualizada que funciona numa exploração familiar com 200 vacas não se aplica a um rebanho de cinco mil. O pessoal não consegue, fisicamente, observar cada animal com a frequência e a consistência que uma gestão eficaz da claudicação exige. A essa escala, a deteção precoce de problemas de mobilidade constitui um grande desafio.

A Abordagem

A reviravolta da Triple G não se deveu a uma única mudança. As melhorias surgiram graças a uma combinação de fatores, nomeadamente: câmaras CattleEye instaladas à saída da sala de ordenha, um protocolo de cuidados dos cascos revisto, um técnico de corte de cascos com o nível adequado de especialização e a formação da equipa, para que fosse possível agir com base nos dados gerados.

O CattleEye proporcionou a camada de monitorização que um rebanho desta dimensão não conseguiria manter manualmente. As câmaras instaladas acima da saída da sala de ordenha avaliam a mobilidade de cada vaca à medida que esta passa por baixo delas, identificando os animais individualmente pela forma do corpo e pelo padrão da pelagem, em vez de recorrer a etiquetas ou dispositivos vestíveis. Cada vaca recebe uma pontuação em cada ordenha. O sistema integra-se com o software de gestão do rebanho já existente na exploração, pelo que a produção diária, uma lista ordenada das vacas cujas pontuações se alteraram ou cuja mobilidade apresenta uma tendência negativa, é incorporada diretamente no fluxo de trabalho que a equipa já utiliza, em vez de criar uma carga adicional de gestão de dados.

O efeito prático disso é a mudança que Gericke descreve com maior clareza. O pessoal passou de procurar vacas mancas para as tratar mais cedo. Numa exploração leiteira com 5 000 vacas, a diferença entre essas duas coisas é enorme. Procurar vacas coxas num rebanho de grande dimensão é demorado, inconsistente e, por natureza, reativo. Ter uma lista diária de prioridades significa que o tempo e a atenção da equipa se concentram nas vacas que mais precisam deles, e que chegam lá mais cedo.

Os resultados

Dois anos após a instalação do CattleEye, a reformulação do seu protocolo de cuidados com os cascos e a formação da sua equipa, a Triple G passou de ser o rebanho com mais casos de claudicação, segundo o veterinário, para um dos melhores rebanhos do Arizona. O momento que cristalizou essa mudança ocorreu durante uma auditoria de rotina. «Acabámos de passar por uma auditoria», disse Gericke a uma audiência do setor da CDCB em maio de 2025, «e, de 100 vacas, ele não encontrou uma única que pudesse classificar como coxa.»

Esse é um resultado significativo em qualquer exploração agrícola. Num rebanho desta dimensão, onde a claudicação sistémica tinha sido anteriormente a norma, representa uma mudança verdadeiramente substancial no funcionamento quotidiano da exploração. Menos vacas coxas significa melhor produção de leite, melhor desempenho reprodutivo e menos vacas a abandonarem o rebanho antes do tempo. Significa também uma equipa que trabalha de forma mais focada, dedicando o seu tempo a tratar os animais em vez de ter de os procurar numa exploração vasta e complexa.

Nas suas próprias palavras

«Sendo uma das maiores explorações leiteiras do centro-sudoeste, grande parte do que fazemos é orientada por dados. Não trabalhamos tão de perto com cada vaca individualmente como gostaríamos. O CattleEye identifica as vacas que precisamos de enviar ao tratador de cascos para reduzirmos a percentagem de claudicação no rebanho."

Skylar Gericke, responsável pelo rebanho, Triple G Dairy, Buckeye, Arizona

O que esta quinta nos mostra

O Triple G não é um caso de estudo sobre o que o CattleEye consegue fazer por si só. É um exemplo do que acontece quando uma exploração decide desenvolver uma resposta completa e holística, recorrendo a melhores dados, melhores cuidados com os cascos e pessoal com melhor formação, todos a trabalhar com base na mesma visão global.

O que o CattleEye trouxe a essa resposta foi a capacidade de ver claramente 5 000 vacas, todos os dias, sem que isso dependesse de quem por acaso estivesse a observar no momento certo. A essa escala, a monitorização consistente não é uma vantagem. É o pré-requisito para tudo o resto.